Есть ли жизнь на Марсе?

В начале XX века появилась теория о существовании на Марсе искусственных каналов, созданных инопланетной цивилизацией. Позже выяснилось, что это были лишь оптические иллюзии. Тем не менее вопрос, есть ли жизнь на Марсе, остается открытым. Сегодня Красная планета кажется безжизненной пустыней. Однако современные исследования показывают, что миллиарды лет назад на Марсе были океаны, реки и, возможно, даже условия, пригодные для жизни. Но могла ли она сохраниться до наших дней, и какая жизнь возможна на Марсе?

Жизнь на Марсе: факты

Это четвертая планета от Солнца и ближайший к Земле мир, который может подойти для колонизации. Какие факты о жизни на Марсе известны точно:

• Его размеры почти в два раза меньше земных, а гравитация составляет всего 38 % от нашей. Если бы человек оказался на Марсе, он весил бы в три раза меньше, чем на Земле.
• Атмосфера Марса разреженная и состоит в основном из углекислого газа. Она не может защитить поверхность от космической радиации, а давление настолько низкое, что без скафандра кровь в организме человека сразу бы закипела.
• Средние показатели температуры от –70 до 0 градусов, а в некоторых районах столбик термометра опускается до –87 градусов.

Однако в далеком прошлом климат Марса был другим. Спутники фиксируют высохшие русла рек и огромные каньоны, которые могли образоваться только под воздействием воды. По некоторым оценкам, около 3,5 миллиардов лет назад на Марсе существовали океаны, покрывавшие до половины его поверхности. Если там была вода, значит, могли быть и примитивные формы жизни.

Возможна ли жизнь на Марсе?

Сегодня поверхность Красной планеты кажется слишком враждебной для живых организмов. Но есть несколько фактов, которые дают надежду, что ответ на вопрос, возможна ли жизнь на Марсе, может быть положительным.

• Во-первых, вода не исчезла полностью. Она есть в виде льда на полюсах, под поверхностью и, возможно, в жидком состоянии глубоко под землей. Если там есть вода, значит, могут существовать микробы, которые выживают в экстремальных условиях. На Земле такие организмы обитают в глубинах Антарктиды, на дне океана и даже в реакторах атомных станций.
• Во-вторых, в атмосфере Марса периодически обнаруживают метан. Этот газ на Земле в основном выделяют живые организмы – бактерии и другие микробы. Конечно, метан может образовываться и в результате геологических процессов, но источник его выбросов на Марсе пока не установлен.

Кроме того, марсоходы нашли следы органических молекул в породах, возраст которых превышает 3 миллиарда лет. Это не значит, что там была жизнь, но органика – один из основных элементов, необходимых для ее появления.

Человечество не оставляет попыток разгадать тайны Марса. В последние десятилетия к нему отправили десятки космических аппаратов, которые изучают поверхность, атмосферу и геологические процессы планеты.

• Марсоходы Curiosity и Perseverance продолжают исследовать марсианский грунт и атмосферу, собирая данные о древних озерах и возможных следах органических соединений.
• В 2018 году орбитальный аппарат Mars Express обнаружил подледное озеро под южной полярной шапкой Марса. Позже ученые нашли еще несколько таких объектов. Это стало серьезным доказательством того, что жидкая вода все еще может существовать на Красной планете.
• Еще одно открытие сделала миссия InSight, изучающая сейсмическую активность планеты. Данные сейсмометра показывают, что на глубине могут находиться подземные резервуары воды.
• Китай также активно развивает свою марсианскую программу. В 2021 году Китайский зонд Tianwen-1 успешно высадил марсоход Чжужун, который передал множество ценных данных. В 2030-х годах Китай планирует отправить миссию по доставке образцов марсианского грунта.

NASA и другие космические агентства разрабатывают технологии, которые позволят отправить первых людей на Красную планету уже в 2030-х годах. SpaceX Илона Маска продвигает идею колонизации Марса. Компания разрабатывает корабль Starship, который сможет перевозить большие грузы и людей. В долгосрочной перспективе Маск хочет построить на Марсе автономный город, где смогут жить и работать первые поселенцы.

Однако остаются серьезные вызовы. Нужно научиться добывать воду, производить кислород и выращивать пищу. Ученые рассматривают генетически модифицированные растения, которые смогут выживать в марсианских условиях, а также технологии по преобразованию марсианского воздуха в пригодный для дыхания. Если планы осуществятся, первые переселенцы смогут рассказать про жизнь на Марсе на основе собственного опыта, а не научных гипотез.

Изображение Марса сделанное с помощью аппарата OSIRIS на космическом аппарате ESA Rosetta во время его облета планеты в феврале 2007 года
Изображение с сайта www.commons.wikimedia.org

Статья одобрена экспертом: Ольга Терентьева

Использование материала полностью для общедоступной публикации на носителях информации и любых форматов запрещено. Разрешено упоминание статьи с активной ссылкой на сайт www.4glaza.ru.

Производитель оставляет за собой право вносить любые изменения в стоимость, модельный ряд и технические характеристики или прекращать производство изделия без предварительного уведомления.